Auteur: Todd DeWitt
Op vrijdag 22 november vierde het Hindu Forum of Belgium (HFB) een mijlpaal op de weg naar overheidsherkenning van het hindoeïsme met een evenement in de Koninklijke Bibliotheek van België. Honderdvijftig VIP’s waren aanwezig, waaronder Zijne Excellentie Saurabh Kumar, de Indiase ambassadeur, en Herve Cornille van het Belgische parlement.
Elf jaar nadat HFB een aanvraag indiende voor erkenning door de Belgische overheid en acht jaar nadat het een subsidie aanvroeg om de activiteiten van HFB te professionaliseren, stemde het Belgische parlement in januari (2024) om een subsidie van negenentachtigduizend euro toe te kennen (een schenking van Aziatische oorsprong). België is de thuisbasis van ongeveer vijfentwintigduizend hindoes van buitenlandse afkomst en vijftienduizend tot twintigduizend Belgische en Westerse aanhangers. HFB vertegenwoordigt hindoe-gemeenschappen en -organisaties in België.
Het gala van HFB begon met een receptie, met hapjes, in de galerij van de bibliotheek. Daarna verzamelden de gasten zich in het auditorium. Ze werden verwelkomd door Martin Gurvich (Mahapraphu Dasa), de organisator van HFB en directeur van ISKCON Communications Europe. Het drie uur durende programma omvatte toespraken afgewisseld met dans- en muziekoptredens. Aansluitend was er een diner, bereid in het restaurant in Radhadesh onder leiding van Padmaksi, met de laatste voorbereidingen uitgevoerd in de keuken van de bibliotheek.
De gasten ontvingen cadeauzakjes met daarin een nieuw negentig pagina’s tellend magazine in het Frans, Nederlands en Engels. Het magazine bevatte artikelen over de fundamentele teksten van het hindoeïsme, de aard van het goddelijke, opmerkelijke geleerden die hebben bijgedragen aan de indologie in België, en Belgische organisaties die festivals en tradities vieren. De Belgische staat ondersteunt religies en niet-confessionele levensbeschouwingen die bijdragen aan het welzijn van haar burgers. Het hindoeïsme is al decennia aanwezig in België in de vorm van meditatie, yoga, vegetarisme, ayurveda, kunst, muziek, dans, keuken, festivals, en via activiteiten in het bedrijfsleven, wetenschap, onderwijs en de medische sector. HFB zal zijn vertegenwoordiging uitbreiden en de nadruk leggen op training en het vaststellen van standaarden voor hindoe-geestelijke verzorgers; het ontwikkelen van een studieprogramma om hindoeïsme te onderwijzen in openbare scholen; het opleiden van ziekenhuispredikanten; het produceren van publicaties en organiseren van evenementen voor het Belgische publiek en autoriteiten; en het deelnemen aan interreligieuze activiteiten.
Bekijk hieronder de galerij met foto’s van het evenement. Foto’s zijn beschikbaar gesteld door Gert Eelen. Het ontwerp van de magazineomslag is van Rupa Sanatana Dasa.
