Une délégation du forum hindou de Belgique (HFB), dont deux dévots de l’ISKCON, a rencontré le roi et la reine de Belgique ainsi que de nombreux politiciens indiens influents la semaine dernière à Delhi, en Inde. Leur objectif était d’obtenir un soutien pour faire de l’hindouisme une religion officiellement reconnue en Belgique.
La délégation comprenait Mahaprabhu Das, secrétaire général du HFB et directeur de l’ISKCON Communications Europe, Malati Dasi, membre du conseil exécutif du HFB et vice-présidente de l’ISKCON Radhadesh, ainsi que Kanta Odido, femme d’affaires et sympathisante.
Mahaprabhu dasa explique que si toutes les religions sont libres de fonctionner en Belgique, seules six sont officiellement reconnues : le catholicisme, le protestantisme, l’anglicanisme, l’orthodoxie, le judaïsme et l’islam. Le bouddhisme sera bientôt reconnu lui aussi. Mais l’hindouisme, la troisième plus grande religion du monde, ne l’est pas – encore.
Au début des années 2000, l’ISKCON a joué un rôle déterminant dans la création du forum hindou de Belgique comme plateforme pour représenter toutes les communautés hindoues. Les membres du Forum comprennent maintenant trois temples de l’ISKCON – Anvers, Bruxelles et Radhadesh – ainsi que le Collège Bhaktivedanta et des groupes hindous d’Inde, du Sri Lanka, du Népal, de l’île Maurice et d’Afghanistan. Depuis sa création, le HFB a travaillé dur pour obtenir une reconnaissance officielle de l’hindouisme.
Pourquoi est-ce important pour l’ISKCON ? Parce qu’en Belgique, la reconnaissance officielle s’accompagne de nombreux avantages. Si l’hindouisme devient une religion officielle en Belgique, le gouvernement maintiendra financièrement les temples de l’ISKCON dans ce pays, et assurera l’entretien sous forme de salaire et de logement à ses prêtres. Les fidèles pourront donner des cours de religion dans les écoles publiques, servir d’aumôniers dans les prisons, les hôpitaux et l’armée, et obtenir du temps d’antenne à la télévision et à la radio publiques. Les dirigeants de l’ISKCON seront également invités à des fonctions gouvernementales de haut niveau et seront informés et consultés par le gouvernement sur des questions et des crises importantes.
Bien que l’hindouisme réponde déjà aux critères, le processus pour en arriver là est ardu. Le forum hindou de Belgique a fait sa demande en 2013 et le processus est susceptible de prendre au moins cinq années supplémentaires.
“Il y a beaucoup de choses que vous devez faire”, dit Mahaprabhu. “Vous devez montrer au gouvernement que vous avez des programmes de formation pour vos prêtres, que vous avez un programme d’étude pour les écoles et bien sûr, vous devez obtenir beaucoup de soutien politique.”
Telle était la mission des membres du HFB à Delhi – pour, comme le dit Mahaprabhu, “mettre un peu de pression sur le gouvernement belge pour qu’il ne nous oublie pas et poursuive le processus de reconnaissance.”
Les délégués ont d’abord assisté à une réception pour le roi Philippe et la reine Mathilde de Belgique à l’ambassade de Belgique à Delhi le 8 novembre.
Le roi et la reine sont arrivés avec leur propre délégation de deux cents Belges, dont des ministres, des hommes d’affaires et des universitaires, pour conclure des accords avec le gouvernement et les entreprises indiennes.
L’Inde étant actuellement une présence commerciale majeure dans le monde et un partenaire commercial important de la Belgique, les politiciens belges sont désireux d’apaiser les inquiétudes des Indiens quant à la façon dont la communauté hindoue est traitée en Belgique. Cela a donné aux délégués du forum hindou un bon moyen de faire connaître et soutenir leur mission.
“Nous avons eu l’occasion de parler avec le Roi et la Reine – nous avons eu un bel échange – et aussi avec de nombreux politiciens, tels que le président de la communauté française, le président de la communauté flamande, et le président de Bruxelles”, dit Mahaprabhu.
À la suite de ces conversations, les représentants du HFB ont également développé une relation plus étroite avec le chef du cabinet du roi. “Maintenant que nous nous connaissons mieux, il y a de fortes chances que nous puissions organiser une réunion avec le roi et la reine et les dirigeants hindous de Belgique dans les prochains mois”, ajoute Mahaprabhu.
Au cours de son séjour à Delhi, la délégation du HFB a également pu rencontrer des politiciens indiens et obtenir leur soutien, notamment le ministre de la Culture, le Dr Mahesh Sharma, le député et leader du BJP, Manoj Tirwari, et le secrétaire général du VHP, Swami Vigyananand.
Ils ont également rencontré le Dr. Karan Singh, leader âgé du Congrès, une personnalité très appréciée et légendaire en Inde, qui a accueilli Srila Prabhupada à deux reprises dans sa maison à Delhi. Le Dr Singh a offert son soutien en écrivant une lettre demandant la reconnaissance de l’hindouisme en Belgique.
Ce type de soutien est essentiel, selon Mahaprabhu. “Les politiciens belges ont tendance à mettre cette question en veilleuse et à l’oublier”, explique-t-il. “Mais si nous pouvons rappeler régulièrement que nous sommes en contact avec des politiciens de premier plan en Inde et qu’ils aimeraient être informés de la situation en Belgique, alors le gouvernement et les politiciens belges seront plus investis.”
Écrit par Madhava Smullen pour ISKCON News le 17 novembre 2017
